El Calafate......the access to Park of Glaciers

Terminé notre voyage au Chili, nous passons la frontière pour l'Argentine pour retrouver Anne et Manu qui sont venus passer leurs vacances dans le coin! Nous avons profité de leur organisation pour se greffer sur leurs excursions : superbe ballade en catamarran sur les fiords du lac argentin pour voir les glaciers Upsala, Onelli, Seco, Spegazzini entre autres. Escale pique-nique dans la Baie de Onelli où l'on a pu s'approcher des icebergs. Le bateau s'approche également assez près d'eux, jusqu'à aller chercher les glacons pour le wisky des passagers. C'est fantastique, on ne se lasse pas du bleu profond des icebergs, ni des explications sur la formation des moraines et des seracs! Le lendemain nous partons pour le fameux glacier du Perito Moreno, haut de 55m, le plus haut du parc! Ce glacier avance de 2m par jour et la péninsule de Magallanes l'empêche de prendre ses aises. Du coup le glacier avance sur la péninsule jusqu'à former un disque de glace qui ferme le passage de l'eau entre le Brazo Rico et le Canal de los Tempanos (icebergs en espagnol). Cela augmente le niveau du Brazo Rico qui fait pression et érode la masse de glace jusqu'à produire des infiltrations, des détachements de glace et finalement un tunel par lequel coule à nouveau les eaux vers le Lac Argentin. Pour finir le tunel s'éffondre en donnant un fantastique spectacle et sépare à nouveu le glacier de la péninsule pour laisser l'eau couler. Il y a eu 21 rutpures depuis 1899. Le soir nous profitons des bons restaurants de El Calafate et de la viande argentine! La ville est jolie mais très touristique et très cher. Nous arrivons en pleine saison et avons choisi le camping, nous ne pouvons rivaliser avec Anne et Manu qui font un voyage 3 étoiles!!! Quelques définitions pour ceux que ca intéresse : Moraine : sédiments rocheux que le glacier emmène sur son chemin. C'est ce qui donne cette ligne noire sur la glace. Serac : Ce sont des crevasses dans les blocs de glace produits par les changements de vitesse et de pente dans le cours du glacier. Iceberg : Blocs de glace qui tombent par l'effet du mouvement de l'eau. Ils se dispersent dans le lac avec le vent et les courants. On ne voit que 15% du bloc pour 85% sous le niveau de la mer. La couleur bleue est liée au niveau de conpression de la glace et l'effet refractaire de la lumière.

Now we have finished travelling around Chile. We crossed the border of Argentina to meet our friends Anne and Manu, who came for a month holidays nearby!We used this opportunity to join them in their plans : we went to lake Argentina on a catamaran to see Upsala glacier, Onelli, Seco and Spegazzini glaciers amongs others. We had lunch at Onelli Bay where we could see many icebergs. The boat navigated close enough to them to pick up some ice for the traditional and very unique whisky on the rock! It was amazing; we now understand everything about icebergs, moraines and glaciers. The following day we went to the famous Perito Moreno glacier, which is 55 meters high, the highest of the Glaciers National Park! This glacier is moving 2 meters forward per day, and is regularly blocked by the magallanes peninsula. This ice dam obstructs the flow of Brazo Rico into the Canal de los Tempanos (iceberg Channel). This causes the waters to rise. The water starts to press and erode the ice dam producing leaks, ice breaks and finally a tunnel, throught which the Argentine Lake waters flow again. Eventually, this tunnel collapses, giving a breathtaking and unforgettable spectacle of ice and water. 21 breakages occured since 1899. At night we enjoyed good Argentine meat in restaurants in the town of El Calafate. The town is nice, has a lot of tourists and is also very expensive. We are at the beginning of the high season and chose municipal campground to sleep. We can't afford the 3 star trip of our friends Anne and Manu ;-). Here are some definitions for those who are interested in glaciers: Moraine : They are broken rocks and soil debris that the glacier carries along when advancing. They look like dark lines on the ice. Serac : They are cracked ice blocks produced by difference of speed or slope in the course of the glacier. Iceberg : A mass of ice that has broken off from the end of the glacier as a consequence of water movement. The icebergs are spread over the Lake by the action of wind and water currents. They show only the 15% of their actual size above the level of water, "hiding" the other 85% under it. The bluish colour of the ice is given by the degree of compression and the refractive effect of light.